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La explosión por una fuga de gas en Remedios de Escalada, en el partido de Lanús, dejó una persona muerta, 30 heridos —siete de ellos graves— y dos desaparecidos, según el último parte de la Municipalidad. Casi diez horas después del estallido, el gas seguía saliendo y ardiendo en la esquina de Coronel Beltrán y Del Valle Iberlucea, y los equipos de emergencia advertían que todavía quedaban horas de trabajo.
El saldo
El Municipio confirmó una persona fallecida en el lugar. De los 30 heridos trasladados por los servicios de emergencia, siete están graves: seis internados en el Hospital Evita y uno en el Hospital Narciso López. Otros 13 permanecen en observación, fuera de peligro, y diez ya recibieron el alta.
Dos personas continúan desaparecidas y son buscadas por los equipos de emergencia. Según un comunicado difundido por sus allegados en redes sociales, uno de ellos es un trabajador de MetroGAS. Vecinos del barrio contaron que buscan a conocidos que estaban en la zona del local de la esquina, que quedó destruido.
Qué pasó
Exgadet, una empresa contratada por MetroGAS para renovar la red, trabajaba con una máquina tuneladora cuando dañó una cañería de distribución de media presión y provocó un escape de gas en la vía pública. Mientras se intentaba reparar la pérdida, el gas acumulado explotó. El estallido destruyó la fiambrería que funcionaba en Coronel Beltrán 98 y provocó un incendio que alcanzó a edificios vecinos.
Según el comunicado de la Municipalidad, la rotura ocurrió a las 9.44, pero el aviso al Sistema de Emergencias local recién ingresó a las 10.52, ya con la explosión. El Municipio sostuvo que los trabajadores de la contratista informaron el incidente al servicio interno de MetroGAS en lugar de activar el protocolo local y evacuar la zona, lo que hizo perder «tiempo muy valioso».
«Seguramente hay una violación en los protocolos de emergencia. Cuando hay un escape de gas, lo primero que hay que hacer es activar los servicios de emergencias locales. Y eso no se produjo», afirmó el director de Defensa Civil de Lanús, Claudio Arale, que consideró que si se hubieran cumplido los protocolos la tragedia podría haberse evitado. Desde MetroGAS, en cambio, aseguraron que «no se incumplieron los protocolos de seguridad»: explicaron que ante un escape primero actúan sus reclamistas y técnicos, y que bomberos y Defensa Civil se convocan cuando hay una explosión. La empresa sostiene que todavía no se conoce qué provocó el estallido.
Dos directivos detenidos
La fiscal Yanina Estévez, de la UFI N° 6 descentralizada de Avellaneda-Lanús, ordenó la detención de dos directivos de MetroGAS que estaban en el lugar. La investigación buscará determinar las responsabilidades y cómo se desarrollaron las tareas previas a la explosión. El Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad anunció que hará las auditorías correspondientes y pondrá los resultados a disposición de la Justicia.
La fuga, todavía activa
Arale explicó que los caños no tienen llaves de corte, por lo que deben ser prensados y obturados para frenar el gas. MetroGAS hizo cuatro cortes en distintas cañerías, pero el escape continuaba, contenido con líneas de agua mientras se quema. «Es mejor tener una fuga quemándose que ventilando gas al aire libre», señaló, y advirtió: «Tenemos horas de trabajo». Los equipos necesitan que se controle la fuga para poder ingresar a los edificios afectados y evaluar los daños.
El operativo reúne a 122 efectivos de la Policía, 22 bomberos policiales y 70 bomberos voluntarios con 30 autobombas, 14 ambulancias, grupos de Explosivos y Riesgos Especiales —que revisan las estructuras de los edificios— y Policía Ecológica, que mide la presencia de gases en las alcantarillas. También trabajan Defensa Civil, Cruz Roja y personal de Salud, Desarrollo Social y Seguridad del Municipio.
Evacuados y cortes
Todos los vecinos de la zona fueron evacuados. El Municipio abrió un centro de evacuados en el club Talleres de Remedios de Escalada, donde también se brinda información. «Vamos a determinar cuándo el regreso a casa sea seguro», dijo Arale. Edesur mantiene el corte de luz en un radio de 12 cuadras y anunció que normalizará el servicio cuando las autoridades lo autoricen.
Los clubes del barrio se sumaron a la asistencia: San Martín de Escalada ofreció sus instalaciones a los vecinos, el club Lafuente abrió sus puertas para cargar celulares y el Club Atlético Lanús coordina con el Municipio la ayuda a los damnificados.
«Salía gas a más no poder»
Varios vecinos aseguraron que el olor a gas se sentía desde temprano. Elena, la dueña de la fiambrería, contó que al abrir el local el olor era insoportable y que les pidieron cortar la luz y salir. «No vino Defensa Civil ni la policía, no evacuaron los edificios», denunció. Desde la vereda de enfrente vio el estallido: «Volaba todo. A mi hijo lo empujó la onda expansiva».
Una vecina que había bajado a pasear a su perro se salvó por segundos: «Hice dos o tres pasos y explotó absolutamente todo». Su departamento se incendió y la familia no sabe cuándo podrá volver. «No se había cortado la calle, salía gas a más no poder, y la gente seguía cruzando», cuestionó.
Ante cualquier olor a gas en la vía pública, MetroGAS y el ente regulador recomiendan llamar de inmediato a la línea gratuita de emergencias 0800-999-1050.
