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La Fórmula 1 confirmó su regreso a África “a comienzos de la década de 2030”, con un Gran Premio en Ruanda. Así lo anunció la organización del campeonato en un comunicado. La última vez que se corrió en el continente fue en el circuito de Kyalami, en Sudáfrica, en 1993.
La primera carrera se disputará una vez terminada la construcción del nuevo circuito de Bugesera, a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, junto al nuevo aeropuerto internacional de la capital. El acuerdo es por diez años.
“África representa una de las oportunidades de crecimiento más interesantes para el deporte, con más de 100 millones de aficionados que ya siguen la Fórmula 1 en el continente y casi un 60% de los fans de los principales mercados del África subsahariana menores de 35 años”, argumentó la categoría.
Stefano Domenicali, CEO de la Fórmula 1, destacó que con Ruanda el campeonato “competirá en todos los continentes habitados”. El presidente ruandés, Paul Kagame, celebró: “Hoy le pertenece a África. Durante más de tres décadas, el campeonato de deporte motor más importante del mundo ha competido sin este continente, y eso cambia con este acuerdo”.
Ruanda, un país sin salida al mar todavía asociado al genocidio de 1994, viene usando el deporte para renovar su imagen, atraer turistas e inversiones. Firmó acuerdos de patrocinio con clubes como PSG, Atlético de Madrid y Aston Villa, y con Los Angeles Clippers de la NBA, y el año pasado organizó el primer Mundial de ciclismo en suelo africano. Sus críticos, sin embargo, acusan al gobierno de Kagame de usar estos eventos para tapar denuncias de graves violaciones a los derechos humanos y de represión a la oposición.
