Un vecino dijo que escuchó gritos «ahogados» de un niño el día que desapareció Loan y uno de los acusados pidió volver a declarar

Abundio Escobar, de 59 años, es un vecino que reside a pocos kilómetros del lugar donde Loan Danilo Peña, de 5 años, fue visto por última vez el 13 de junio de 2024, en la zona del Algarrobal, en las afueras de 9 de Julio, Corrientes. En su declaración inicial, aseguró haber escuchado tres gritos “ahogados” de un niño apenas unas horas después de la desaparición. Este jueves volvió a prestar testimonio ante la justicia.

Además, el Tribunal Oral Federal (TOF) de Corrientes tiene previsto volver a escuchar la próxima semana a Nicolás Gabriel Soria, de 44 años, empresario acusado de formar parte del grupo que intentó desviar la investigación. Soria, apodado «El Americano», declaró la semana pasada y afirmó que era su primera visita a Corrientes, motivada exclusivamente por la búsqueda del niño.

Escobar, que trabaja como chofer de ambulancia en el Hospital de 9 de Julio, relató ante el TOF que fue el viceintendente del pueblo quien le informó sobre la desaparición de Loan. Ese mismo día, cerca del mediodía, vio pasar por el camino —con rumbo a la casa de la abuela del niño, Catalina Peña— una Ford Ranger blanca propiedad de los imputados Carlos Guido Pérez, de 64 años, y su esposa María Victoria Caillava, de 54 años.

El matrimonio había sido invitado a un almuerzo en honor a San Antonio de Padua por Laudelina Peña, tía de la víctima y también acusada de la sustracción y ocultamiento de Loan. Escobar los observó regresar a 9 de Julio pasadas las 14 horas.

Asimismo, comentó que a primera hora, aproximadamente a las 7:30, Bernardino Antonio Benítez, de 39 años, junto a Laudelina, ingresaron en motocicleta, algo que no le llamó la atención debido a que visitaban con frecuencia a Catalina.

Respecto a los gritos que escuchó cuando ya se buscaba a Loan, Escobar detalló: “Fue cerca de las 17:30, venía de la zona de una forestación. Fueron tres gritos como ahogados, como si le taparan la boca a una persona”. Agregó que compartió esta información con un equipo de bomberos voluntarios y con un policía apodado “Hueso”, quienes llegaron casi una hora después al lugar.

Aunque descartó que los sonidos provinieran de animales de corral o salvajes, consideró que podrían haber sido emitidos por alguno de los nietos de sus vecinos, ya que a esa hora solían salir al campo a buscar los chivos para encerrarlos en el corral al caer la noche.

Esa misma noche, Escobar se acercó a la casa de Catalina Peña para ofrecer su colaboración a los compañeros del hospital que habían arribado en ambulancia, pero no vio en el lugar a Pérez ni a Caillava.

El testigo señaló que al anochecer observó a Benítez bajar de una camioneta en la que viajaban varias personas que llegaron para sumarse a los rastrillajes. Dejó constancia de que estaba sin camisa, lo cual no le pareció extraño “porque es normal andar en cuero en el campo”. Añadió que Benítez se bajó, abrió una tranquera y corrió hacia el monte.

Escobar, esposo de la directora del Hospital de 9 de Julio, afirmó que recién al día siguiente realizó un recorrido a caballo por la forestación donde creyó haber escuchado los gritos, pero no encontró ningún indicio relevante.

La audiencia finalizó pasadas las 10:30 horas con un llamado de atención al abogado Richard Vallejos, defensor del ex comisario Walter Maciel, quien demoró su conexión con el tribunal debido a trámites judiciales previos, lo que generó el disgusto del juez Fermín Ceroleni.

Las audiencias continuarán la próxima semana con nuevas declaraciones, entre ellas las de los periodistas Paula Bernini, de TN, y Cristian Balbo, del canal América.

El miércoles declararon dos jefes de la Policía Federal Argentina (PFA), quienes coincidieron en afirmar que «al menor se lo llevaron», ya que de lo contrario lo habrían encontrado, y descartaron hipótesis relacionadas con trata de personas o venganza narco. Se trata del comisario Marcelo Daniel Román, jefe de la División Antisecuestros de la PFA, y Maximiliano Aciares, del Departamento de Trata de Personas.

También aportaron datos relevantes sobre los resultados del análisis de los celulares secuestrados en el marco de la investigación, que cuenta con un total de 17 acusados: siete por la sustracción y ocultamiento de Loan y diez por intentar desviar la pesquisa.